美国候任总统唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 任命迈阿密戴德县县长凯文·马里诺·卡布雷拉 (Kevin Marino Cabrera) 担任驻巴拿马大使，此前他威胁要美国重新收回 25 年前移交的巴拿马运河的控制权。
特朗普将卡布雷拉描述为“美国优先原则的坚定斗士”，他说卡布雷拉在推动经济增长和培育国际伙伴关系方面发挥了重要作用。
“很少有人像凯文一样了解拉丁美洲政治 - 他将出色地代表我们国家在巴拿马的利益！”特朗普周三在《Truth Social》上发表的一篇文章中写道。
周日，特朗普威胁要重申美国对巴拿马运河的控制权，美国管理该运河数十年，并于 1999 年将其移交给巴拿马。特朗普表示，这个自 1903 年以来与美国建立外交关系的中美洲国家正在“撕裂我们”在巴拿马运河上航行，这远远超出了他们最疯狂的梦想。”
他指责中国士兵非法运营运河，并“总是确保美国投入数十亿美元的‘修复’资金，但对‘任何事情’都绝口不提。”
巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺表示，中国对运河的管理没有影响力，并于周四补充说，运河上没有中国士兵。
他在周四的一次演讲中说：“看在上帝的份上，运河里没有中国士兵，全世界都可以自由参观运河。”