受干旱影响，占全球海上贸易3%的巴拿马运河开始大幅削减过境运输，等待通过巴拿马运河的船只数量在短短24小时内激增13%。
在经历了有记录以来最干旱的一年之后，巴拿马运河管理局(ACP)一直在削减每日的运输量，并发布了穿越运河的草案限制，这条水道平均每艘船只需要5200万加仑的淡水。上周宣布了进一步大幅削减过境航班的措施，随着时间的推移，到2月份，每天的航班数量将从正常时期的最多40次减少到18次。
截至当地时间今天凌晨2点30分，有112艘船只等待通过运河，高于昨天的99艘，比过去7年记录的平均90艘船只高出约22艘。在今年8月干旱肆虐的时候，运河最糟糕的时候，有160多艘船只等待通过。
许多托运人和船东都意识到，在未来几个月，集装箱船将如何吞噬有限的可用舱位中的大部分，因此已决定采用其他航线。
“等等，在南美洲花钱或航行?”这些都是希望在美国和亚洲之间运输货物的托运人目前面临的艰难选择，”在线箱子预订平台Freightos的研究主管犹大·莱文(Judah Levine)评论道。
总部位于巴拿马的干散货航运公司Sagitta Marine警告称，ACP的舱位预订流程严重偏向大型船东，可能会给美洲大部分地区的消费者带来通胀压力。
sagta Marine董事总经理托马斯•扎伊德曼(Thomas Zaidman)表示，集装箱船和大型天然气运输船行业可以很容易地将成本转嫁出去，让干散货船东“束手无策”。
他说:“这实际上是在排挤无数运载货物的小型船只，而这些船只维持着发展中国家的照明、当地经济的运转和人民的生计。”
他预测，即将到来的不可避免的船舶偏离将对食品和其他大宗商品价格产生通胀影响，这很可能会影响到巴拿马的邻国。