动车和高铁主要有以下区别：
本质不同：高铁的全称是 “高速铁路”，是指设计标准等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统，属于铁路线路的范畴。动车的全称是 “动车组列车”，是指由若干带动力的车辆（动车）和不带动力的车辆（拖车）组成的固定编组列车，是一种车辆类型。
速度不同：高铁（G 字头列车）最高运行时速通常为 300-350km/h。动车（D 字头列车）最高运行时速一般为 200-250km/h。
运行线路不同：高铁只能运行在新建的、高标准的高速铁路上，一般采用无砟轨道等特殊设计。动车既可以在高速铁路上运行，也能在经过升级改造的普通铁路上运行，线路选择相对更灵活。
使用车型不同：高铁通常采用 CRH2C、CRH3、CRH380 系列动车组等专为高速铁路设计的车型。动车则常使用 CRH1、CRH2（除 2C）、CRH5 系列动车组等，车型相对更丰富多样。 票价不同：一般情况下，高铁票价相对较高，动车票价相对较低。但如果时速 200km/h 线路上 G 字头和 D 字头列车都有运行，它们的二等座票价可能一样。
内部设备和环境不同：高铁车型内部设备通常更先进，车厢布局更现代化。高铁绝大部分列车除了设有一等座，还有商务座、特等座等，座椅空间更大，环境更舒适。动车一般只有一等座、二等座，车厢布置相对紧凑一些，整体环境稍逊于高铁。
停站次数不同：高铁通常作为高速线路上的 “大站快车”，为了提高运行速度，停靠站点较少，多直达一些重要的大城市。动车由于需要服务更多沿线地区，通常会在既有铁路上运行，停靠站点相对较多，在同一条线上运行时间通常比高铁长一些。